Badonviller, les temoins de 14-18

Dans les collines de Vosges, juste à la frontière lorraine , est un lieu où il y avait un village paisible.

        Ce village a souffert de la plus terrible dévastation qu'il fut sur le front de l'est en France. Non seulement la ville mais aussi la population civile ont reçu un tel traitement de la part des Boches que cela dépasse mes capacités à décrire les atrocités qui furent commises.
        Mais je vais m'efforcer de mettre en avant quelques faits marquants de sorte que le lecteur puisse comprendre pourquoi ce village est maintenant connu sous le nom de " Badonviller le Martyr".
        Lorsque l'armée allemande envahit la France à partir de la Lorraine, son avant-garde occupa, après de durs combats, ce petit village paisible qui se trouvait sur son chemin.
        Les ennemis pénétrèrent dans la ville à trois heures du matin et marchèrent par rangs de cinq pendant toute la journée et une partie de la nuit... un fleuve continu d'hommes qui ne s'arrêtait jamais. Puis ils allèrent dans le village voisin, Roan l'Etape, et à son tour ce village eut un sort encore pire que celui de Badonviller, car la résistance française y était plus forte, en conséquence la destruction fut plus importante. En ce lieu, le commandement allemand permit la mise à sac et la destruction par le feu. Les maisons des habitants furent brûlées et la destruction et le pillage permis un peu partout, et ce malgré l'absence dans ce village d'un quelconque intérêt militaire.

Historiquement pas très renseigné, mais voilà les nouvelles que l'on trouvait aux USA dès l'après-guerre.

Avr. 8, Lundi. Pluie très boueux; travail commencé sur les baraquements au village négre. rumeur que le 1er corps d'armée vont à l'avant dans la Somme. Senny est rentré à la compagnie ce soir de l'hôpital. Vu sur les papiers que Fisher de Jack? est mort;

Avr. 9, Mardi. Nuageux toute la journée mais aucune pluie. Magma régulier de boue. Très tranquille sur l'avant. Départ de canons lourds quelque part à environ 2:00 heure du matin. La dernière rumeur: nous allons à Brest construire des docks. Concert d'orchestre ce soir devant Y.m.c.a.

Avr. 10, Mercredi. Encore nuageux. J'ai eu le petit groupe de quarante hommes sur la construction des baraquements encore aujourd'hui. Peu de travail dans la boue.

Avr. 11, Jeudi. Jour meilleur, soleil pour pendant quelque temps. Plusieurs avions de Boche ont passé au-dessus la forêt où nous travaillions et les éclats d'obus de DCA tombaient tout autour. Quarante hommes sur le creusement encore — 102 mètres de tranchées nettoyés jusqu'ici.

Avr. 12, Vendredi. Travail toute la journée — nombre d'avions vers le haut. Artillerie — tout à fait occupé; Erection des baraquements commencée. Jour de salaire aujourd'hui. Avr. 13, Samedi. Un autre beau jour. Ajouté deux parties aux baraques — très dur à adapter. Nombre d'avions de Boche ont volé au-dessus — on recoit un ballon rouge avec de la propagande allemande jointe. Il a relâché près de notre cuisine et Steiden l'a eu. Vingt-huit hommes sont arrivés du 116th instruction pour compléter la compagnie.

Avr. 14, Dimanche. ..... mon jour de repos. Ai pris un bain, ai fait couper les cheveux (je ressemble maintenant à un oignon épluché), rasé, aéré mes couvertures — que de plus un homme pourrait-il souhaiter? Dans l'apres-midi ai fait un tour par une batterie — ......... Ai commandé des 75 camoufflés par le Français responsable là. Un avion de Boche a fait du repérage et une batterie anti-aérienne a ouvert le feu sur notre gauche.— il a fait chaud pour lui. J'ai vu qu'ils l'ont eu par l'arrière quand il a commencé à plonger. Harris était avec moi — nous nous sommes tenus sur la colline et avons observé les obus éclater au-dessus de Badonviller. Grand orage la nuit et la pluie par baquets, dans une telle obscurité que vous ne voyiez pas votre main devant votre visage.

Avr. 15, Lundi. Boue & pluie, boue, boue — jusqu'aux genoux. Quarante hommes sur les baraquements de Haur?. Sûr est un enfer de construction. Rien ne s'ajuste. Mis neuf panneaux à jour.

Avr. 16, Mardi. Pluie. Boue jusqu'aux genoux — un jour malheureux. ........ L'infanterie se prépare tard. Ils partent pour les tranchées demain à heure du matin. Deux clés perdues dans la boue

Avr. 17, Mercredi. Pluie — heures du matin Progrès juste de P.m. Mud. Made juste sur la caserne. Vingt-trois panneaux jusqu'ici. Colonel, commandants, Captítaine et Lieuts. sont sur mon dos pour terminer le travail. Ai retrouvé une clé. La 2ème compagnie, 168th est retournée ce soir aux tranchées. Nous pourrions monter bientôt. Un bombardement est ombé quelque part près d'ici.

Avr. 18, Jeudi. Pluie. J'ai été si occupé avec le travail que je n'ai pas eu le temps pour préparer mon agenda. Ici c'est lundi. A plu chaque jour, boueux comme l'enfer. Les baraquements avancent bien maintenant

Avr. 19, Vendredi. Nuages & de pluie. nous avons été chahuté, seulement sept panneaux supplémentaires placés. C'est mon dernier jour sur la caserne. Je prends la charge d'un certain travail topographique pour lieutenant Gadd le matin.

Avr. 20, Samedi. Brume & nuages. Commencé le travail de relevés aujourd'hui. Parties sur — Corps. Reid, Grimshaw & Frazier. L'emplacement de toutes les tranchées, de fil (barbelés), mises en place, batteries, routes, egouts, etc. au 1er B. Sgt. Patterson et Charretier dans le bureau. Le Amex? a fait ce soir une incursion sur des tranchées des Boche mais c'était plutôt une erreur — le Boche était parti.. Plusieurs obus à shrapnel ont éclaté près de moi quand j'étais dans la forêt ce matin.

Avr. 21, Dimanche. Nuageux. Dimanche, et nous avons travaillé comme d'habitude. Constamment occupé avec entre le bureau et la zone. Ai eu une bicyclette. Déjeuner mince. Froid comme le diable.

Avr. 22, Lundi. Pluie, pluie. Les parties commencées hors de juste la même chose et lui ont arrêté environ 10:00 heure du matin. Doit commencer plus de parties demain. Le Amex patrouillent Boche rencontré la nuit passée. Amex trois manquant — Lieutenant Schafer, "roi sans terre de Manís, " et deux autres. Par God — Je souhaite que j'aie été de retour dans la ligne de front moi-même — — bon; le weíll obtiennent même.

Avr. 23, Mardi. Soleil — comme je vis et respire. Deux nouveaux engagements ont commencé tôt ce matin. Je m'assieds sur une colline en arrière de Badonviller et le Boche recherchent la batterie du Minnesota. Même pendant que j'écris, les obus — là il en passe un maintenant — ronflent au-dessus de ma tête.