En 1736, le navire Princess Augusta, parti de Rotterdam, arrive à Philadelphie avec une cargaison (c’est bien le mot: les bateaux convoyaient, dans la même cale, du coton dans un sens et des immigrants dans l’autre) de voyageurs « importés » (c’est bien le mot qui revient dans toutes les « passenger lists ») du « Palatinat » (là, ce n’est pas vraiment le bon mot; les Anglais appelaient « Palatines » à peu près tout ce qui parle allemand et même plus...).

       Parmi eux, plusieurs sont, ou peuvent être, du Ban de la Roche. Le départ à partir de Rotterdam est logique pour des Alsaciens, puisque ce grand port est à l’embouchure du Rhin. Nous trouvons, sur ce navire, des familles très variées: catholiques ou protestantes; suisses, bandelarochoises ou salmoises, sans compter les origines que je n’aurai pas repérées; clairement, ces personnes si différentes les unes des autres ont eu, à un moment de leur existence, suffisamment de points communs ou de relations communes pour se retrouver sur le même bateau à une époque où il ne suffisait pas d’aller prendre un billet à l’agence de voyages du coin. De nombreux indices montrent en outre que le voyage a été organisé. Comment et par qui? Nous tenterons de fournir quelques éléments de réponse.