Fort Duquesne

       Au début du 17^ème siècle, les colonies anglaises d’Amérique forment une bande Nord/Sud plus ou moins continue le long de la côte Atlantique.

       Les Français, pour leur part, tiennent solidement le Canada au Nord, et les environs de la Nouvelle Orléans au sud. Entre ces deux points forts, ils tentent d’occuper ce qu’ils peuvent du terrain en établissant, à l’ouest des colonies anglaises, une ligne de forts, là aussi selon une ligne Nord/Sud plus ou moins continue; les Anglais voulant eux aussi occuper ce terrain, nous avons donc, à l’Ouest, à partir des premiers contreforts des Appalaches (alias Alleghany Mountains ou Blue Mountains), une zone militaire disputée dans laquelle chacun possède ses forts.

       Coté français, Fort Duquesne est le fleuron de la ligne de défense. C’est un véritable ouvrage d’art militaire construit par les meilleurs ingénieurs et non un fort à palissade plus ou moins improvisé.


       Fort Duquesne fait l’objet d’une bataille gagnée par les Français en 1755.


       En 1758, il est pris et détruit par les Anglais, qui construisent à proximité Fort Pitt, rebaptisé ensuite Pittsburgh.

       En 1759, à Fort Pitt, on lieu des discussions entre Anglais et Indiens. Côté Indiens, on croise une personne que nous connaissons bien, à savoir la captive Mary Jemison, enlevée quelques années auparavant dans Pleasant Valley (voir Les Voyageurs de la Princess Augusta); mais elle ne reste pas longtemps; sa famille d’adoption indienne la fait partir en canoë dès qu’elle s’aperçoit que Mary a été reconnue.

       En 1763, la Guerre de sept ans se prolonge sous le nom de Pontiac’s War, du nom d’un chef indien du nom de Pontiac. Côté anglais, un capitaine OURRY se signale, je ne sais pas s’il est «à nous».

       La région est stratégique. Si les Français avaient pu garder Fort Duquesne (et les autres forts de l’Ohio), leurs territoires entre le Canada et la Louisiane auraient formé un ensemble continu.

       La prise des forts de l’Ohio ouvre la voie à la conquête totale de l’Amérique par les Anglais (et autres anglophones). C’est le début de la conquête de l’Ouest.

       Fort Hanna’s town, dont nous parlerons longuement, se situe dans la région. Un temps, elle est en concurrence avec Pittsburg (ex Fort Pitt, ex Fort Duquesne, enfin à peu près), qu’elle évince, pour devenir le chef lieu du Comté de Westmoreland.