DANS LE TENNESSEE, EN 1799
Parmi les nombreux enfants de Pierre/Peter PINCKELE/BINCKLEY et d’Anne-Marie VERLY, on compte John, né le 26 mars 1743 à Codorus (Pennsylvanie). John épouse vers 1762 une jeune fille d’origine Dunkard, Johanna Jacobina LEEDY. Vers 1772, le couple rejoint Peter BINKLEY à Wachovia, la colonie morave nouvellement implantée en Caroline du Nord. Puis, en 1799, il part pour le Tennessee, où plusieurs membres de la familles sont déjà installés. Le Tennessee, à l’époque, compte peu de Blancs. Il n’est pas banal de s’installer aussi loin à l’ouest. Cela s’explique par l’activité missionnaire des Moraves, qui en faisait aussi des explorateurs. La famille de John BINCKLEY est suivie de près par deux missionnaires envoyés officiellement par l’Eglise, Abraham STEINER et Frederick de SCHWEINITZ. Cette mission a laissé des traces dans les archives de l’Eglise (61), si bien qu’il existe un récit de la rencontre des missionnaires avec John BINCKLEY, donc d’une partie des aventures de ce dernier (62). Donc, voici: Le 24 novembre 1799, STEINER et ses compagnons apprennent par un voyageur que plusieurs chariots bâchés venus comme eux de Wachovia sont passés à proximité. Les missionnaires seraient désireux de rejoindre ces compatriotes pour passer la nuit ensemble, mais le temps les en empêche. Ils se résolvent à camper seuls. Au matin du 25, le vent tourne, le temps devient clair et froid. Des hurlements de loups surgissent, effrayants, suivis de quelques coups de fusil qui les font taire. Peu après, nos missionnaires se remettent en route en suivant les traces des loups qui les conduisent à peu près à l’endroit où leurs voisins ont passé la nuit. Il s’agit d’un endroit dénommé Flat Rock, qui sert de lieu de campement habituel aux voyageurs en chariot. En grimpant sur le Flat Rock, nos voyageurs aperçoivent leurs voisins. Ils les rejoignent au bout de quelques miles. Comme prévu, on se connaît: les voisins sont les BINCKLEY de Wachovia. Retrouvailles. Embrassades. Echanges de nouvelles. John BINCKLEY, ses fils et leurs familles vont rejoindre ceux des leurs qui se sont déjà installés dans le Tennessee. La joie est mutuelle, d’autant plus qu’il y a de quoi fêter dignement l’événement: la veille au soir, les BINKLEY avaient tué trois ours dont la viande est dans les chariots.
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