Madame Stouber a pour servante une jeune fille de Belmont nommée Sara Banzet. C'est la nièce de Christmann Verly, receveur des biens de l'Eglise, l'un des conjurés dans l'affaire de l'agrandissement de la moté. Et de Jean-Nicolas Banzet, ancien de l'Eglise ou appelé à le devenir prochainement. Les Stouber lui transmettent deux de leurs passions : le tricot et la lecture.

       C'est en 1762 que les choses sont en place pour une véritable alphabétisation des adultes. Grâce à l'aide financière d'un ami, Stouber a pu faire imprimer son "alphabet méthodique", ce qui permet enfin de faire la classe avec efficacité. Il a également obtenu de petites Bibles qu'il a vendu aux paroissiens en dessous de leur prix, ainsi qu'un certain nombre de livres qui constituent une bibliothèque de prêt.

       Les Ban de la Rochois n'ont pas la tête aussi rétive à l'instruction qu'on a pu le dire. Anne Verly, mère de Sara Banzet, emprunte un livre de la grande mystique du Moyen Age Hildegard von Bingen : ce n'est pas exactement un auteur facile.

       Quant à Sara, elle rédigera, en 1767, un journal dans un français parfait, avec un style que bien des écrivains pourraient lui envier.

       Le bien être matériel de ses paroissiens préoccupe Stouber.

       La première chose à faire, ce serait bien sur de préserver ce qui reste des bois, et même, si possible de reboiser. Le pasteur a sur ce sujet une longue entrevue avec M. de Régémorte, représentant local du seigneur Voyer d'Argenson. En pure perte. Les seigneurs tiennent à se réserver le bois.

       Reste à mettre en œuvre les activités qui ne nécessitent pas de permission. Stouber fait venir des monitrices qui enseignent aux jeunes femmes à filer le lin et à tricoter.

       En 1766, le presbytère de Walderbach reçoit une importante visite, celle du futur pasteur Oberlin.

       En effet, Stouber, dont la santé est extrêmement fragile, doit quitter le Ban de la Roche et son terrain montagneux. Il a prospecté à Strasbourg pour se trouver un successeur. Le jeune Jean-Frédéric Oberlin lui conviendrait. Restera ensuite à faire entériner cette nomination par l'Eglise, et surtout, par le seigneur, qui est catholique.

       Donc, aujourd'hui, les deux pasteurs parlent de ce qu'ils envisagent pour la paroisse, tant au plan spirituel que matériel.

       Dans ce pays où l'on est toujours à la limite de la survie, il faudrait que les femmes puissent exercer une activité rémunératrice, mais pour cela …

       "Il faudrait", dit Oberlin, "des conductrices de la tendre enfance, qui garderaient les enfants de tous et leur enseigneraient quelque chose pendant que les mères travailleraient."

       L'instruction serait donc assurée, et, en même temps, le travail des mères produirait quelque chose ! Oberlin un véritable enragé au travail, adore ce genre de "coup double" ; il s'en délecte.

       Pendant que les deux prédicants refont le monde, la jeune servante, Sara Banzet, ne dit rien, mais elle n'entend pas sourd.



       Quelques mois plus tard, elle prend l'initiative de réunir les enfants chez elle, autour du poele. Chacun apporte une bûche s'il le peut et là, comme il fait bon chaud, on apprend à tricoter, on apprend des mots nouveaux, on apprend à lire.

       1767 : Le changement de pasteur a eu lieu : c'est maintenant Oberlin qui est en charge de la paroisse de la vallée de la Chergoutte. Le "poele à tricoter" fonctionne.

       Jean Banzet, père de Sara, n'est, paraît-il, pas trop satisfait de cette perte de temps.

       Non que ce soit un mauvais homme, bien au contraire, d'après le journal de sa fille.

       Mais il y a un petit problème : Jean ne sait pas écrire, il signe d'une marque, un petit cercle d'ailleurs tracé à la perfection. Ce qui le place déjà en position d'infériorité par rapport à sa femme, qui lit Hildegard de Bingen. Alors, si, en plus, il y a une deuxième femme savante dans la famille …

       En réalité, Jean Banzet se fait trop de souci. Sara l'aime et le respecte. Son journal nous montre qu'elle fait grand cas de l'avis de son père et redoute un jugement négatif de sa part.

       Quoi qu'il en soit, le mécontentement de Jean fait l'affaire d'Oberlin, qui, pour dénouer l'affaire, verse une petite rémunération à Sara et la recrute officiellement comme "conductrice de la tendre enfance".